भारत ने वह खेल 73 ओवर में जीत लिया, लेकिन यह 14 अक्टूबर को खेला गया, जब मौसम गर्म और शुष्क था। एक महीने से कुछ अधिक समय बाद, अहमदाबाद में हवा में सर्दी की शुरुआत हो गई है, शामें ठंडी हो गई हैं, और बहुत अधिक ओस है। पिच नं. 5 को सींचा, लपेटा और सींचा गया है। क्यूरेटर का मानना है कि अब इसमें थोड़ी और नमी बरकरार रहेगी।
भारत के कप्तान और कोच, रोहित शर्मा और राहुल द्रविड़ ने शुक्रवार शाम को भारत के वैकल्पिक नेट के दौरान पिच पर काफी समय बिताया। ऑस्ट्रेलिया शुक्रवार देर शाम अहमदाबाद पहुंचा और शनिवार की सुबह फाइनल से पहले अपना पहला और एकमात्र प्रशिक्षण सत्र आयोजित किया।
“क्या तुमने विकेट देखा है, पैट?”
“हाँ, अभी देखा था।”
“आपने इससे क्या बनाया?”
“फिर से, मैं एक महान पिच रीडर नहीं हूं, लेकिन यह काफी मजबूत लग रहा था। उन्होंने इसे केवल पानी पिलाया है, इसलिए हां, इसे 24 घंटे और दें और देखें, लेकिन यह काफी अच्छा विकेट लग रहा है।”
“क्या इसका उपयोग पहले किया गया है?”
“हां, मुझे लगता है कि पाकिस्तान ने वहां किसी को खेला है।”
“तो आप कोलकाता की तुलना में इसके प्रदर्शन की उम्मीद कैसे करते हैं?”
“हां, यह जानना मुश्किल है, मुझे लगता है कि पूरे टूर्नामेंट में यहां कुछ ज्यादा ही हाई स्कोरिंग रही है। हां, यह काफी अच्छा विकेट रहा है, इसलिए हां, यह कहना मुश्किल है।”
कमिंस से उपमहाद्वीप की इस तरह की पिचों पर गेंदबाजी की चुनौतियों के बारे में पूछा गया था, जहां ऑस्ट्रेलिया की तुलना में खेल में काफी पहले ही टूट-फूट हो जाती है। उन्होंने कहा कि पिछले एक साल में भारत में बिताए गए काफी समय से परिस्थितियों से परिचित होने में मदद मिली है।
“इसमें कोई शक नहीं कि अपने देश में अपने विकेट पर खेलने के कुछ फायदे हैं, उन विकेटों के समान, जिन पर आप जीवन भर खेलते रहे हैं। लेकिन हमने यहां बहुत क्रिकेट खेला है।”
पैट कमिंस
कमिंस ने कहा, “आपको इस्तेमाल की जाने वाली कुछ गेंदों, धीमी गेंदों, बाउंसरों के साथ बहादुर होना होगा, आपको मिश्रण के बीच संतुलन बनाना होगा लेकिन बहुत ज्यादा पीछा नहीं करना होगा।” “मुझे लगता है कि हमने उस संतुलन को बहुत अच्छी तरह से बना लिया है और कम से कम यहां भारत में, कई बार पारी के अंत तक, कटर जैसी चीजें शायद दुनिया में कहीं और की तुलना में बेहतर काम करती हैं।”
“हाँ, मेरा मतलब है, यह कहना कठिन है,” उन्होंने कहा। “यह स्पष्ट रूप से दोनों टीमों के लिए समान है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अपने देश में अपने स्वयं के विकेट पर खेलने के कुछ फायदे हैं, उसी विकेट के समान जिस पर आप जीवन भर खेलते रहे हैं। लेकिन हमने यहां बहुत क्रिकेट खेला है।
“तो, हाँ, हम इंतजार करेंगे और देखेंगे। मुझे लगता है, सभी स्थानों में, शायद यह स्थान – टॉस उतना महत्वपूर्ण नहीं है, मान लीजिए, मुंबई वानखेड़े स्टेडियम या अन्य स्थानों पर। इसलिए, हम तैयार रहेंगे वे हम पर जो कुछ भी फेंकेंगे उसके संदर्भ में। हाँ, हम इंतजार करेंगे और देखेंगे, लेकिन हम यह सुनिश्चित करेंगे कि हमारे पास कुछ योजनाएँ हों।”
शशांक किशोर ESPNcricinfo में वरिष्ठ उप-संपादक हैं