जैसा कि पिछले सप्ताह के अंत में पुणे में बांग्लादेश के खिलाफ उनके 48वें शतक के साथ हुआ था, रविवार को कोहली के शतक की दौड़ ने भारत के लक्ष्य के अंतिम पड़ाव में उत्साह भर दिया। चार ओवर शेष रहते कोहली को न्यूजीलैंड के खिलाफ जीत के लिए बचे हुए 19 में से 18 रन बनाने थे.
यह इस बिंदु के आसपास था कि उसने एक वास्तविक डैश बनाया, ट्रेंट बाउल्ट को छह रन के लिए स्क्वायर के सामने घुमाया और चार के लिए जमीन पर एक बुलेट ड्राइव के साथ उसका समर्थन किया। जब रवींद्र जडेजा ने कोहली को अगले ओवर के लिए स्ट्राइक पर रखने के लिए आखिरी गेंद पर कॉपीबुक फॉरवर्ड डिफेंस की पेशकश की, तो खचाखच भरी भीड़ के साथ-साथ डग आउट में मौजूद कुछ लोग हंसने लगे।
तीन रात पहले, उन्होंने नसुम अहमद की गेंद पर छक्का जड़कर न सिर्फ अपना शतक पूरा किया बल्कि बांग्लादेश पर जीत भी हासिल की। ऐसा लग रहा था जैसे वह फिर से ऐसा करने के लिए तैयार हैं, लेकिन 95 रन पर, जब 274 के लक्ष्य को पार करने के लिए सिर्फ पांच रन की जरूरत थी, कोहली ने मैट हेनरी की धीमी गेंद को डीप मिडविकेट पर ग्लेन फिलिप्स के पास खींच लिया।
जोरदार स्वागत से पहले, कोहली ने खुद को अविश्वास में डाल दिया। नंबर 49 को इंतजार करना पड़ सकता है, लेकिन उनके हालिया फॉर्म को देखते हुए यह अपरिहार्य लगता है। यह एक ऐसी पारी थी जो टीम के लिए और भी महत्वपूर्ण थी, क्योंकि नंबर 7 के बाद भारत की बल्लेबाजी कमजोर थी। और जब सूर्यकुमार यादव रन आउट हुए, तो ऐसा लगा कि आउट करने में कोहली का हाथ था, भारत को अभी भी 87 में से 83 रनों की जरूरत थी। पांच विकेट शेष.
कोहली ने रवींद्र जड़ेजा के साथ 78 रन बनाकर भारत को पांचवीं जीत की दहलीज पर पहुंचाया, जिसे 14 गेंद शेष रहते ही जीत लिया गया। इसका मतलब है कि भारत प्रतियोगिता में एकमात्र अजेय टीम है क्योंकि आधा पड़ाव करीब है।
भारत के कप्तान रोहित शर्मा से जब कोहली की शानदार फॉर्म के बारे में पूछा गया तो उनके पास शब्द ही नहीं बचे थे। विश्व कप में अब तक उनकी पांच पारियों में तीन अर्धशतक और एक शतक के साथ 354 रन हैं।
रोहित ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो कहने को ज्यादा कुछ नहीं है। हमने उसे कई सालों से ऐसा करते देखा है।” “इतना शांत दिमाग। वह काम करने के लिए खुद का समर्थन करेगा। अंत में थोड़ा दबाव था, हमने वहां कुछ विकेट खो दिए, लेकिन कोहली और रवींद्र जड़ेजा ने हमें वापस खींच लिया।”
रोहित के विपरीत टॉम लैथम ने भी उनकी प्रशंसा करते हुए कहा, “एक कप्तान के रूप में, आपको सक्रिय रहना होगा लेकिन साथ ही अपनी योजनाओं के अनुसार काम करना होगा।” “मैच-अप के बारे में सोचें। विराट की अधिकांश योजनाओं पर प्रतिक्रिया होती है।”
कोहली पूरे टूर्नामेंट में शानदार फॉर्म में रहे हैं। इसकी शुरुआत केएल राहुल के साथ एक रियरगार्ड के साथ हुई, जब भारत अपने शुरुआती मैच में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 200 रनों का पीछा करते हुए 3 विकेट पर 2 रन पर सिमट गया था। चेन्नई में भारत की छह विकेट से जीत से पहले कोहली ने चौथे विकेट के लिए 164 रन जोड़कर पारी को स्थिर करने में मदद की।
अफगानिस्तान के खिलाफ दिल्ली में, कोहली ने ऐसी बल्लेबाजी की जैसे वह आनंद की सवारी पर थे, उन्होंने 273 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए रोहित और इशान किशन के बीच 156 रनों की जोरदार साझेदारी का फायदा उठाया। कोहली ने नाबाद 55 रन बनाए और भारत को दबाव मुक्त लक्ष्य का पीछा करते हुए देखा। 35 ओवर में सील.
पिछले सप्ताह के अंत में पुणे में, कोहली ने बांग्लादेश पर जीत हासिल करने के लिए छक्के के साथ अपना शतक पूरा करने के बाद अच्छा प्रदर्शन करने की बेताबी को छुआ। उस मील के पत्थर ने कोहली और भारत के बारे में कुछ बातें कीं, जो संभवतः कोहली को अपने मील के पत्थर तक पहुंचने की अनुमति देने के लिए अपने नेट रन रेट के कुछ दशमलव अंकों का त्याग कर रहे थे।
कोहली ने मैच के बाद कहा था, ”मैं बड़ा योगदान देना चाहता था.” “मैंने विश्व कप में कुछ अर्द्धशतक लगाए हैं, और मैंने वास्तव में उन्हें कभी भी परिवर्तित नहीं किया है, इसलिए मैं बस इस बार खेल समाप्त करना चाहता था। हाँ, अंत तक डटे रहो, जो कि मैंने पिछले कुछ वर्षों में किया है टीम।”
रविवार को, वह एक बार फिर अंत तक पाठ्यक्रम पर बने रहे। इसने टीम को पांचवीं जीत के लिए तैयार कर दिया, और धीरे-धीरे सेमीफाइनल में जगह पक्की हो गई।
शशांक किशोर ESPNcricinfo में वरिष्ठ उप-संपादक हैं
