बड़ी तस्वीर: इस टूर्नामेंट की टीम बनाम वह टीम जो इन टूर्नामेंटों को जीतती है
ऐसा कुछ-कुछ महसूस होता है जैसे हम चक्रवात की चपेट में हैं। पिछले कुछ हफ़्तों से, यह विश्व कप अप्रतिरोध्य कथाओं का उग्र बवंडर बन गया है। विराट कोहली का 50 एकदिवसीय शतकों तक पहुंचना, ग्लेन मैक्सवेल का विश्व कप में सबसे तेज शतक, फिर अफगानिस्तान के खिलाफ 201* रन, एक समय-समय पर आउट होना जिसने बड़े विवाद को जन्म दिया, न्यूजीलैंड ने बड़ी टीमों को करीब धकेल दिया लेकिन पूरी तरह से सफल नहीं हो सका, पाकिस्तान का बाहर होना घरेलू स्तर पर बड़े फेरबदल करना, श्रीलंका का प्रशासनिक और क्रिकेट के गहरे खड्ड में फंसना, बांग्लादेश खुद की कुछ आत्म-खोज में लगा हुआ है, और अफगानिस्तान टूर्नामेंट के सबसे आकर्षक अभियान की योजना बना रहा है, लेकिन उनके लिए अभी भी एक सीमा है।
चक्रवात की नज़र में, क्योंकि यह टूर्नामेंट एक नाटकीय समापन का हकदार है, और ऐसा लगता है कि इसके लिए मंच तैयार है। फाइनल वास्तव में 5 अक्टूबर के बाद से सभी आयोजनों के समापन जैसा महसूस होता है। शुरुआत के लिए, इसमें कोई संदेह नहीं है कि ये प्रतियोगिता की सर्वश्रेष्ठ टीमें हैं। भारत ने टूर्नामेंट में अब तक इस हद तक अपना दबदबा बना लिया है कि पहले बल्लेबाजी करते हुए उनकी औसत जीत का अंतर 175 रन है, और लक्ष्य का पीछा करते हुए उन्होंने औसतन 64.4 गेंद शेष रहते हुए जीत हासिल की है। केवल 2007 विश्व कप फ़ाइनल तक ऑस्ट्रेलिया का शानदार प्रदर्शन ही इन आंकड़ों से प्रतिस्पर्धा करता है।
ऑस्ट्रेलिया ने दो मैचों के बाद खुद को तालिका में सबसे नीचे पाया था, जिसका श्रेय आंशिक रूप से भारत को जाता है जिसने इन टीमों के टूर्नामेंट के शुरूआती मैच में आसानी से जीत हासिल कर ली। लेकिन तब से उन्होंने आठ जीतों का क्रम बना लिया है। जहां भारत ने शुरू से ही अपने विरोधियों को कुचलने की कोशिश की है, वहीं ऑस्ट्रेलिया को जीवित रहने के लिए बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है (जैसे कि अफगानिस्तान के खिलाफ 292 रनों का पीछा करते हुए 7 विकेट पर 91 रन बनाना), जोरदार गेंदबाजी करना (सेमीफाइनल में तबरेज़ शम्सी की तरह), दृढ़ संकल्प विपक्ष मौसम का पीछा करता है (जैसे धर्मशाला में न्यूज़ीलैंड का)।
खेल के इन कठिन दौरों से थकने के बजाय, ऑस्ट्रेलिया शायद इनसे संयमित हो गया है। चूँकि वे इस टूर्नामेंट की अगुवाई में दक्षिण अफ्रीका और भारत से श्रृंखला हार चुके थे, वैसे भी मौजूदा फॉर्म में वे पसंदीदा नहीं थे। शीर्ष पर उनका अभियान अपूर्ण रहा है: मिचेल स्टार्क केवल सेमीफाइनल में ही अच्छा प्रदर्शन कर पाए, स्टीवन स्मिथ ने टॉप गियर नहीं मारा है, पावरप्ले विकेट कभी-कभी कम आपूर्ति में रहे हैं।
भारत पूर्णता के उतना करीब है जितना आप कल्पना कर सकते हैं। दो बार उन्होंने विपक्षी टीम को 80 से कम स्कोर पर आउट कर दिया। पांच बार उन्होंने पहले बल्लेबाजी की, तीन मौकों पर उन्होंने 350 का स्कोर पार किया, और दूसरे मौके पर 5 विकेट पर 326 रन बनाए। उनकी फील्डिंग अनुकरणीय रही है. उनके शीर्ष पांच में से चार ने अभियान के दौरान शतक लगाए हैं, और दूसरे – शुबमन गिल – का औसत अभी भी 50 है और उन्होंने 108.02 पर शतक लगाया है।
वे अपने घरेलू दर्शकों से अभिभूत होने के बजाय तंग आ चुके हैं, विराट कोहली एक ऑर्केस्ट्रा कंडक्टर की तरह पूरे स्टेडियम का निर्देशन कर रहे हैं। वास्तव में, इस विश्व कप में भारत को उनके भव्य स्टेडियमों में देखना कभी-कभी एक भव्य, समकालिक प्रदर्शन की तरह महसूस होता है – हर वाद्ययंत्र धुन में, हर आवाज सही पिच में, सभी व्यापक ताकतें मैच पर अभिनय करते हुए भारत की महिमा की ओर आगे बढ़ रही हैं।
और शायद युद्ध-परीक्षण होना भी कुछ मायने रखता है। यदि खेल नज़दीक आता है, तो ऑस्ट्रेलिया के पास ऐसी स्थितियों में हालिया अनुभव है, और खुद को तेज और एकत्रित रखने में उसका दीर्घकालिक इतिहास है। सभी आंकड़ों के अनुसार, क्रिकेट अब भी भावनाओं से प्रेरित होकर इंसानों द्वारा खेला जाने वाला खेल है।
फिर भी क्या भारत ऑस्ट्रेलिया को करीब भी आने देगा? इस विश्व कप में अब तक, भारत सूर्य की तरह रहा है, और ऑस्ट्रेलिया बृहस्पति की तरह रहा है – जो सौर मंडल का अगला सबसे विशाल पिंड है, लेकिन बड़े आकाशीय पिंड के कारण अभी भी बौना है।
फॉर्म गाइड
भारत WWWWW (अंतिम पांच पूर्ण वनडे, सबसे हाल का पहला)
ऑस्ट्रेलिया WWWWW
सुर्खियों में
मोहम्मद शमी उन्होंने इस टूर्नामेंट में छह मैच खेले हैं और हार्दिक पंड्या के बाहर होने के बाद ही टीम में आए हैं। वह तब से लिया गया है टूर्नामेंट में सर्वाधिक 23 विकेट 9.13 पर, 5.01 की इकॉनमी दर के साथ। तीन बार उन्होंने पांच विकेट लिए हैं और एक बार उन्होंने चार विकेट लिए हैं। टीम शीट पर पहले जसप्रीत बुमराह का नाम डालने के बहुत अच्छे कारण हैं, लेकिन विकेट लेने वालों के मामले में, शमी से बेहतर कोई गेंदबाज नहीं है, जो लगातार स्टंप्स पर आते हैं, अक्सर बल्लेबाजों के दिमाग को इस हद तक खराब कर देते हैं कि वे जंगली शॉट खेलने को मजबूर हैं. शमी भी इस कारण का हिस्सा है कि भारत – जिसके पास यकीनन प्रतियोगिता का सबसे अच्छा तेज आक्रमण है (कि उनके पास सबसे अच्छा समग्र आक्रमण है, यह अधिक व्यापक रूप से स्वीकार किया जाता है) – किसी भी प्रकार के डेक पर, यहां तक कि निचले, धीमे डेक पर भी समृद्ध हो सकता है। इस खेल के लिए अहमदाबाद की पिच एक प्रयुक्त डेक है। आपको शमी से विकेट की उम्मीद करनी होगी.
कमिंस का टूर्नामेंट अच्छा रहा है, लेकिन शायद उन कारणों से नहीं जिनकी आप उम्मीद करेंगे। गेंद के साथ उनका औसत 37 का है और इकॉनमी रेट 6.05 है। उनका अधिक यादगार योगदान बल्ले से रहा है। उन्होंने अफगानिस्तान के खिलाफ 68 गेंदों पर बल्लेबाजी की ताकि मैक्सवेल खेल सकें वह पारी, और गुरुवार को, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनकी नाबाद 14 रन की पारी ऑस्ट्रेलिया को फाइनल तक पहुंचाने वाले महत्वपूर्ण योगदानों की श्रृंखला में एक महत्वपूर्ण योगदान थी। हालाँकि, जब उन्होंने विकेट लिए हैं, तो वे महत्वपूर्ण रहे हैं – उस सेमीफाइनल में शतकवीर डेविड मिलर का आउट होना इसका एक उदाहरण है।
अगर यहां कोई आलोचना की जानी है, तो शायद यह है कि वह कभी-कभी अपनी कप्तानी को लेकर बहुत कठोर रहे हैं। उदाहरण के लिए, दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जोश हेज़लवुड का पहला और दूसरा स्पैल इतना शानदार रहा है, तो उन्हें आउट क्यों नहीं किया गया? न्यूजीलैंड के खिलाफ मिचेल स्टार्क को महत्वपूर्ण आखिरी ओवर क्यों दिया गया, जबकि स्टार्क को उस मैच में संघर्ष करना पड़ा था? और फिर भी, उन्होंने उस लचीलेपन को भी मूर्त रूप दिया है जो उनकी टीम ने शुरुआत में ही 2-0 से पिछड़ने के बाद दिखाया था।
एंड्रयू फिदेल फर्नांडो ईएसपीएनक्रिकइंफो के लेखक हैं। @afidelf
