एसेक्स 4 विकेट पर 125 (वेस्टली 37*, वाल्टर 36*, सैंडर्सन 3-15) ट्रेल नॉर्थहैम्पटनशायर 369 (केओघ 172, ब्रॉड 56*) 244 रन से
एसेक्स को अपनी पहली पारी की शुरुआत में कम से कम 400 रन की जरूरत थी, अगर प्रतिद्वंद्वी सरे साउथेम्प्टन में अपने खेल में 250 से कम रन पर आउट हो जाते, लेकिन सैंडरसन ने नौ ओवर के स्पैल में एलिस्टेयर कुक, निक ब्राउन और डैन लॉरेंस को हटाकर उनके शीर्ष क्रम पर थोड़ा काम किया। जबकि सिर्फ 14 रन दिए.
खेल समाप्त होने तक उन्होंने 4 विकेट पर 125 रन बना लिए थे, लेकिन एजेस बाउल में सरे के पतन के बाद अपनी चुनौती को जीवित रखने के लिए वे अभी भी 244 रनों से पीछे हैं। हालाँकि सरे को एक और चैम्पियनशिप जीतने के लिए केवल ड्रा की आवश्यकता है। इस बीच, एसेक्स को उम्मीद है कि हैम्पशायर सरे को हरा देगा और फिर कल किसी तरह चार बल्लेबाजी अंक अर्जित करके नॉर्थम्पटनशायर को हरा देगा।
सैंडरसन (15 रन देकर 3 विकेट) ने रोशनी के नीचे बादल छाए रहने की स्थिति का पूरा फायदा उठाया, मेट्रोनोमिक लाइन और लेंथ से गेंदबाजी की और शानदार सीम मूवमेंट किया, जिससे एसेक्स के बल्लेबाज बार-बार खेलने लगे और ऑफ-स्टंप के बाहर चूक गए। जब उन्होंने कुक को आउट किया तो नॉर्थहेम्पटनशायर में उनके 350 प्रथम श्रेणी विकेट पूरे हो गए।
दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे. टॉम टेलर, नव-पदोन्नत वॉर्सेस्टरशायर में जाने से पहले नॉर्थम्पटनशायर के लिए अपना अंतिम मैच खेल रहे थे, वास्तविक इरादे के साथ सामने आए। उन्होंने मैट क्रिचली को छह रन के लिए जमीन पर गिरा दिया, लेकिन जब उन्होंने शॉट दोहराने का प्रयास किया, तो वह केवल मिड-ऑन पर पोर्टर को आउट कर सके।
नई गेंद ने पोर्टर के लिए अच्छा काम किया, जिन्होंने सीम बैक किया और सैंडरसन के मिडिल स्टंप को जैक व्हाइट के किनारे से बाहर फेंकने से पहले, एलिस्टर कुक ने स्लिप में एक लड़खड़ाता हुआ कैच लिया।
जवाब में, ब्राउन ने तेज शुरुआत की, लेकिन सैंडर्सन की फुलर गेंद पर लापरवाही से ड्राइव किया और कीपर लुईस मैकमैनस ने उसे कैच आउट कर दिया। कुक ने सैंडर्सन की गेंद पर एक सुंदर अतिरिक्त कवर ड्राइव खेला, लेकिन नॉर्थम्पटनशायर के इस दिग्गज खिलाड़ी ने जब गेंद को पलटकर अपने ऑफ-स्टंप कार्टव्हीलिंग को भेजा तो वह विफल हो गया।
डैन लॉरेंस, सरे में शामिल होने से पहले एसेक्स के लिए अपना अंतिम मैच खेल रहे थे, लंच के तुरंत बाद गिर गए जब उन्होंने अपने शरीर से दूर सैंडर्सन की एक और गेंद को खेला जो सीम की ओर गई, मैकमैनस ने फिर से कैच ले लिया।
क्रिचली (17) ने सैंडरसन को आउट किया, अंततः टेलर के एक को पकड़ लिया, 16वें ओवर में एसेक्स के 50 रन पूरे करने के लिए उसे सुरक्षित रूप से तीसरे स्थान पर पहुंचा दिया और व्हाइट को मिडविकेट के माध्यम से एक और बाउंड्री के लिए भेजा। लेकिन जब नॉर्थहेम्पटनशायर के कप्तान ल्यूक प्रॉक्टर ने एक गेंद ऊपर फेंकी, तो क्रिचले ने गेंद को लेग की ओर ले जाने की कोशिश में लाइन के पार खेला, लेकिन उनका ऑफ स्टंप वापस गिर गया।
व्हाइट को सीम से भी काफी मूवमेंट मिल रहा था और उन्होंने पॉल वाल्टर को केवल 1 रन बनाकर आउट किया, लेकिन करुण नायर ने पहली स्लिप में गेंद छोड़ दी। वाल्टर ने अतिरिक्त कवर के माध्यम से धाराप्रवाह ड्राइव करते हुए, सीमा को ढूंढना शुरू कर दिया।
टॉम वेस्टली, जिन्होंने क्रिचली के साथ 33 रनों की साझेदारी की थी, शुरुआत में मधुरता से खेले, लेकिन शांत हो गए, खराब रोशनी और बारिश से पहले वाल्टर के साथ 27 रनों की नाबाद साझेदारी में से केवल 1 रन बना सके, जब एसेक्स ने 4 विकेट पर 95 रन बनाए थे, फिर भी 274 रन से पीछे.
फिर से शुरू होने के बाद, वाल्टर ने गेंद को जमीन पर मधुर तरीके से मारना शुरू कर दिया, लेकिन एसेक्स का स्कोर तीन ओवर से कम रहा, जिससे उन्हें तीन बल्लेबाजी बोनस अंक हासिल करने के लिए आवश्यक दर से काफी पीछे रहना पड़ा।
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