केंट 4 विकेट पर 345 (डेनली 105*, कॉम्पटन 95) की बढ़त लंकाशायर 327 (बोहनोन 113, हर्स्ट 76*, हर्स्ट 76*, बाल्डरसन 54) 18 रन से
यह अंग्रेजी कार्यक्रम की स्थिति का सारांश देता है कि कैंटरबरी में बुधवार को ब्रिस्टल में मंगलवार दोपहर को शुरू हुआ।
शीर्ष-उड़ान स्थिति का संरक्षण एजेंडे में सबसे ऊपर था, और एक अंतरराष्ट्रीय क्षमता वाले सलामी बल्लेबाज की वापसी, जो इस दौर में एक से अधिक चैंपियनशिप शतक दर्ज करने वाला एकमात्र केंट बल्लेबाज था, केवल बढ़ावा देने वाला था। फिर भी लंकाशायर के स्पिनिंग ऑलराउंडर टॉम हार्टले के साथ इस प्रतियोगिता में शामिल होने के लिए नामांकित खिलाड़ी होने के बावजूद, क्रॉली “निश्चित नहीं” थे कि क्या वह पैराशूटिंग करेंगे।
दूसरे दिन की शुरुआत तक अनिश्चितता बनी रही, लंकाशायर को 327 रन पर आउट करने के बाद केंट ने अपनी पहली पारी शुरू की। पूर्ण गेंदबाजी अंकों का मतलब है कि वे दूसरे स्थान पर मौजूद मिडलसेक्स से चार अंकों से आगे हैं, जबकि क्रॉली कहीं नजर नहीं आए। शायद वह तीसरे दिन से ही आसपास रहेगा? स्पिटफ़ायर प्रशंसकों को पूरे सीज़न में बहुत कुछ पछताना पड़ा है, लेकिन गर्मियों के उनके सबसे महत्वपूर्ण तीन दिनों से पहले सकारात्मक भावनाएं बहुत ज़रूरी थीं।
स्थिति, व्यापक खेल, व्यापक दुनिया – उस मोड़ पर सभी विलाप के योग्य हैं। तालिका के दूसरे छोर पर, छात्र श्रृंखला के लिए सरे के अपने सितारे वापस आ गए थे – विल जैक तुरंत, तीसरी पारी से रेयान पटेल के लिए जेमी स्मिथ आने वाले थे।
इससे मेजबान टीम को दो अतिरिक्त बोनस अंकों के साथ रातों-रात अपने प्रतिद्वंद्वी प्रतिद्वंद्वियों पर तीन अंकों की बढ़त मिल जाती है। उनके महान आधुनिक उत्तरजीवितावादियों में से एक को धन्यवाद।
ऐसी दुनिया में जहां धीमे बर्नर तेजी से फैशन से बाहर हो रहे हैं, वहां कॉम्पटन के तरीकों के बारे में बहुत सम्मान है। फिर भी अवज्ञा, प्रभावशाली एकाग्रता और घेरे से कुछ ही दूर अजीब नरम हाथ वाली बढ़त के बीच भी, ऐसे क्षण थे जब आपको आश्चर्य हुआ कि इस दावत में भूत ने पूरे दिन उभरे विभिन्न परिदृश्यों को कैसे निभाया होगा।
निश्चित रूप से, क्रॉली ने तेजी से रन बनाए होंगे, विशेष रूप से ऐसी सतह पर जिसकी शुरुआत इतनी विश्वसनीय रही कि तवाना मुये ने शुरुआती स्टैंड के 64 में से 46 रन केवल 61 गेंदों में बनाए। कॉम्पटन ने 51 में से 15 रन बनाए थे, जब तेज गेंदबाज जॉर्ज बाल्डरसन की गेंद पर कीटन जेनिंग्स ने अपनी दाहिनी ओर गोता लगाते हुए मुये को एक हाथ से शानदार कैच लपका।
क्रॉली ने शायद बाएं हाथ के स्पिनर जैक मॉर्ले को सहज लय में नहीं आने दिया होगा, जिससे उन्हें अपने दो विकेटों के लिए एक प्रभावशाली स्पेल तैयार करने में मदद मिली। डैनियल बेल-ड्रमंड के लिए टर्न और बाउंस ने काम किया, इससे पहले कि जैक लीनिंग ने विकेट के चारों ओर से एक डिलीवरी के साथ अपना ऑफ स्टंप खो दिया, जिसने उन्हें बाहरी किनारे पर तेजी से घूमने से पहले आगे की ओर आकर्षित किया। यदि हार्टले तीसरे दिन से एकादश में आते हैं तो यह मॉर्ले का अंतिम कार्य हो सकता है।
वास्तव में, टर्निंग गेंद के प्रति कॉम्पटन का दृष्टिकोण ऐसा था कि जब बाएं हाथ का बल्लेबाज स्ट्राइक पर था तो टॉम बेली ने कुछ ऑफ स्पिन के लिए अपनी सीम को पार्क करने का फैसला किया। हो सकता है कि अन्य लोगों ने 6-फुट-4 इंच लंबे शेड्स के साथ तेज़ी से घूमते हुए घृणित दृश्य को देखकर अपना सिर खो दिया हो, कॉम्पटन ने कभी भी बड़ी तस्वीर को नज़रअंदाज नहीं किया।
वह पूरी तरह से भुनाने में असमर्थ रहे, 70वें ओवर की शुरुआत में जैक ब्लैथरविक को कॉर्नर के चारों ओर फाइन लेग पर खींचना शर्म की बात थी, हालांकि यह पहली बार नहीं है कि इस गर्मी में शॉर्ट बॉल द्वारा उन्हें आउट किया गया है। और यह दुखद होगा कि दो गेंद बाद ही अंपायरों ने खराब रोशनी के कारण खिलाड़ियों को आउट करार दे दिया।
लेकिन गेंद रुकने से पहले, ब्लैथरविक बाउंसर पहने हुए डेनली केंट को अपने पहले बल्लेबाजी बिंदु पर ले जाने के लिए विकेटकीपर से आगे निकल गई। और 25 मिनट की देरी के बाद वापसी पर, ब्लैथरविक के दो बीमर के परिणामस्वरूप उन्हें आक्रमण से बाहर कर दिया गया, और शेष पारी में गेंदबाजी करने में असमर्थ हो गए। ओवर की आखिरी गेंद ल्यूक वेल्स ने डाली।
कमर के ऊपर की दोनों नो बॉल के बीच में डेनली ने स्क्वायर लेग के माध्यम से पुल किया जिससे वह 86 गेंदों में पचास रन पर पहुंच गए। पिछले हफ्ते समरसेट के खिलाफ 73 रन के बाद यह उनका लगातार दूसरा अर्धशतक था।
एक गेंदबाज़ नीचे गिर गया, सीमर्स ख़राब हो गए, कॉम्पटपोन के जुझारूपन से असंबंधित नहीं, लंकाशायर ने मैच की डोर खो दी, 38 अतिरिक्त द्वारा समर्थित एक अंक जो उन्होंने अंततः स्टंप्स द्वारा नीचे भेज दिया था।
डेनली ने मिडविकेट की बाड़ को तोड़ते हुए, फिर लगातार गेंदों में चार के लिए कवर के माध्यम से शक्तिशाली ड्राइव करते हुए भुनाया, जबकि वेल्स नैकिंग्टन रोड एंड से आगे बढ़े। पांचवें विकेट के लिए 50 रन का स्कोर विधिवत रूप से आ गया, हैरी फिंच ने 300 के स्कोर तक पहुंचने से पहले केवल 10 रन बनाए और मैदान के चारों ओर से भारी तालियां बजीं।
वे तब और बेहतर हो गए जब डेनली ने तीनों के लिए ऑफ साइड से हवाई ड्राइव की जिससे वह अपने घरेलू काउंटी के लिए 28वें शतक तक पहुंच गए, जिसका अप्रत्यक्ष रूप से उनके पूर्व क्लब मिडलसेक्स को नुकसान हुआ। खेल की स्थिति में सुधार के साथ भी, केवल पुरुष को ही अतिरिक्त डेसिबल की सराहना मिलती है।
यह 37 वर्षीय खिलाड़ी का 18 पारियों में पहला शतक था, इस क्रम में पांच शून्य और पांच सिंगल-फिगर स्कोर शामिल हैं। इस अंतिम राउंड में उनका 2023 रेड बॉल का औसत 13.08 था, लेकिन यहां का प्रवाह – दूसरा अर्धशतक सिर्फ 51 गेंदों में लगा – उस प्रतिभा की याद दिलाता है जो उनके भीतर बनी हुई है।
सेंचुरी स्टैंड (24 के साथ फिंच) को टिक करने और आगे बढ़ने का समय था, इससे पहले कि खराब रोशनी शाम 5:52 बजे दिन का स्थायी अंत कर दे। गुरुवार के लिए दायरा 110 ओवर से पहले तेजी से रन बनाने का होगा और फिर कोई भी रन होगा क्योंकि बोनस अंक की चाह एक तरफ हो जाएगी और मैच का परिणाम सामने आ जाएगा। इस समय, केंट लगभग पसंदीदा है।
विथुशन एहंथाराजाह ईएसपीएनक्रिकइन्फो में एसोसिएट एडिटर हैं
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